Mio figlio si arrabbia, picchia e morde. Cosa devo fare?

«"Sapete che la vita di un genitore senza emozioni non esiste."»
Patrick Ben Soussan, psichiatra infantile

Un bambino irrequieto, un bambino arrabbiato, un bambino che picchia e/o morde… Questi scoppi di aggressività, sia in casa che negli asili nido, sono spesso difficili da comprendere. Perché il bambino fa del male agli altri, ed è davvero la sua intenzione principale? Cosa significano questi comportamenti e come possiamo supportarlo al meglio? Dopo aver esaminato gli studi più recenti sullo sviluppo della prima infanzia attraverso le interazioni sociali, vi spiegheremo (quasi) tutto ciò che c'è da sapere su questo argomento!

Violenza, aggressività, rabbia: cosa sono?

Cominciamo con tre definizioni;

Violenza è l'uso della forza bruta che esula dal quadro della "normalità" delle interazioni sociali.

Aggressione (Dal latino ad-gressere, andare verso) appartiene ai comportamenti adattivi umani durante le interazioni sociali. Comprende un concetto di sopravvivenza, di difesa del proprio spazio personale. Negli sport competitivi, ad esempio, quando ci sforziamo di eccellere per essere i migliori, è una manifestazione della nostra aggressività.

L'aggressività e la violenza sono regolate da diverse regioni del cervello.

Rabbia è, a sua volta, un'emozione primaria che può essere all'origine dell'uso dell'uno o dell'altro a seconda dei contesti.

Il bambino colpisce e morde

L'uso involontario della forza (un neonato che morde o colpisce qualcuno senza alcuna apparente connessione con frustrazione o rabbia) sembra essere comune nella maggior parte dei bambini piccoli. Si ritiene che questa sia una fase dello sviluppo psico-affettivo e relazionale, finalizzata all'esplorazione sociale: non dovremmo quindi parlare di tendenze aggressive deliberate nei neonati, ma piuttosto di una scoperta del mondo circostante attraverso gesti ancora in qualche modo incontrollati e imprecisi.

Il bambino, ancora molto piccolo, scopre il mondo senza usare il linguaggio; nei primi mesi di vita, la bocca è un organo fondamentale per la scoperta (latte, allattamento, dita delle mani e dei piedi, peluche, ecc.). Quanti genitori esclamano ogni giorno che il loro bambino mette tutto in bocca?! Per quanto riguarda i morsi, non è raro che i bambini mordano durante la dentizione, probabilmente nel tentativo di lenire le gengive irritate. Anche in questo caso, inizialmente non c'è alcuna intenzione di fare del male. Per aiutarli e limitare questi comportamenti, offriamo loro... anelli rinfrescanti per la dentizione o anche un sonaglio da dentizione in gomma naturale.

L'uso di gesti involontari che causano dolore agli altri tende a diminuire intorno ai due anni e mezzo. Secondo i ricercatori, in questa fase può aumentare la capacità di percepire la sofferenza altrui, così come la consapevolezza di arrecare danno. Tuttavia, le capacità empatiche di Ptiloup sono ancora in fase di sviluppo.

Mio figlio picchia e morde

Tuttavia, l'uso volontario della forza fisica aumenta intorno ai due anni e mezzo, perché entrano in gioco nuove interazioni sociali (all'asilo nido, alla scuola materna, ecc.) con altri bambini e un nuovo processo di apprendimento: le relazioni con i coetanei (al di fuori dei genitori), la vita nella (micro)società e tutte le emozioni che ne derivano!

Sei un modello di riferimento per i bambini

Genitori e professionisti della prima infanzia, tenete sempre presente questo: voi siete i loro modelli di riferimento. Didier Desor (professore universitario di neuroscienze comportamentali) e François Math (neurologo e neurofisiologo) scrivono a tal proposito:

«Solo l’apprendimento all’interno dell’ambiente familiare e scolastico gli permetterà, attraverso la socializzazione, di controllare la sua violenza. Il bambino non è un adulto. Il suo apprendimento di comportamenti, gesti e parole incorpora ciò che gli mostrano gli adulti (…).».

Ma... perché mio figlio picchia o morde?

È difficile dare una risposta generale perché, come spesso diciamo, ogni bambino è diverso. Ogni situazione di conflitto è altrettanto unica e il suo contesto deve essere considerato per risolvere il problema. È importante ricordare, tuttavia, che in tenera età, quando il linguaggio non è ancora completamente sviluppato, il corpo può talvolta intervenire per esprimere ciò che Ptiloup non è ancora in grado di dire.

Dovremmo forse prevenire ogni situazione di conflitto e reprimere ogni forma di rabbia?

La risposta sarebbe sì… e no. I bambini imparano attraverso l'esperienza. Non si possono evitare tutti i litigi (tra amici e/o fratelli), e sono proprio queste esperienze che permettono ai bambini di acquisire le basi delle loro future capacità relazionali ed emotive. La prossima volta (o quella successiva), forse Arthur non si avventerà su Tom per rubargli il giocattolo, ma prima gli chiederà se è disposto a prestarglielo. Imparare a risolvere i conflitti in modo indipendente oggi renderà anche più facile la loro vita adulta in futuro.

Ciò non significa che gli adulti debbano rimanere inattivi o non intervenire; è ovviamente necessario tenere sotto stretto controllo tutte le situazioni, soprattutto quelle che potrebbero degenerare in violenza fisica, per intervenire prima che la situazione precipiti (morsi, schiaffi, ecc.).

Gestione della crisi per un ritorno alla calma

Se arrivi troppo tardi, il primo istinto è ovviamente quello di separare i due bambini. E la parola d'ordine (dopo averli confortati e aver eseguito le cure necessarie (Riguardo alle ferite di guerra): spiegate tutto in termini semplici a entrambe le parti (chi ha colpito/morso, chi è stato colpito/morso). Ovviamente, l'atto non va banalizzato: non è consentito.

“Arthur non è abituato a condividere i suoi giocattoli. Voleva il camioncino con cui stavi giocando e ti ha fatto male per averlo. È vietato fare del male agli altri, e ora Arthur lo sa.”

“Qui i giocattoli appartengono a tutti i bambini. Impariamo a condividerli tutti insieme. Se fai male a Tom, lui si rattrista. È vietato fare del male a qualcuno, anche quando si desidera un giocattolo molto resistente.« 

Se il linguaggio non è ancora completamente sviluppato per nessuno di voi, potete integrare le vostre spiegazioni con alcuni segni. È importante che i bambini sentano (da voi o dall'altro genitore) le emozioni che stanno provando in seguito a ciò che è appena accaduto. Rabbia? Tristezza? Se sono in grado di esprimere a parole i loro sentimenti, incoraggiateli a farlo. I più piccoli sono ancora in un'età in cui hanno bisogno di supporto per imparare a gestire le loro molteplici emozioni in autonomia. Non esitate a offrire l'aiuto dei nostri migliori alleati: i cuscini che assorbono la rabbia e calmano il bambino.

Idee per calmare i bambini

La mia dolce e tranquilla palla di pelo

A casa, il contatto di un animale domestico con Ptiloup Questo può essere vantaggioso. Il legame che si sviluppa tra i due è un meraviglioso regolatore di energia e insegna a Ptiloup le basi dell'adattamento sociale. Infatti, dovrà imparare a controllare la sua forza e i suoi movimenti quando interagisce con l'animale. Ovviamente, ci assicuriamo di essere sempre presenti durante le loro interazioni.

Iniziazione sportiva per regolare le emozioni

Introduzione alla pratica sportiva Non è solo un aiuto per la regolazione emotiva, ma anche un modo per apprendere valori sociali fondamentali. Durante le attività sportive, i bambini possono sfogare la propria energia all'interno di un'attività strutturata.

E se l'aggressione continuasse?

Le opportunità di apprendimento sociale ed emotivo derivanti dall'interazione con i coetanei sono numerose e, di conseguenza, complesse da assimilare tutte in una volta per un cervello in via di sviluppo; il periodo di adattamento può legittimamente sembrare molto lungo! Tuttavia, se l'aggressività di Ptiloup persiste e si intensifica, non esitate a contattare degli operatori sanitari che potranno consigliarvi su come supportarlo al meglio.

I nostri articoli sullo stesso argomento:

• Le emozioni dei bambini: comprenderle e offrire un supporto migliore
• Animali domestici: i benefici per un bambino
• Dovremmo impedire ai bambini di litigare e spintonarsi?

Per saperne di più:

• Patrick Ben Soussan, Sull'arte di crescere figli (im)perfetti (Erès, 2018) e Come sopravvivere ai propri figli? Ciò che la genitorialità positiva non ti ha detto (Erès, 2019).
• Atti di forza non provocati da parte dei neonati verso gli altri Audun Dahl Dipartimento di Psicologia, Università della California, Santa Cruz, USA 2015
• Comprendere la violenza infantile. Il contributo delle neuroscienze, a cura di Math François, Desor Didier, Witkowski Pierrette (Dunod, 2015).