Le emozioni dei bambini: comprenderle e offrire un supporto migliore

Le emozioni dei bambini, la gestione delle emozioni e il cervello... Decifreremo insieme questi concetti fondamentali, concetti che continuano ad alimentare i dibattiti scientifici e sono al centro di... sviluppo quotidiano dei bambini di tutte le età.

Che cos'è un'emozione?

«"Non è possibile avvicinarsi al neonato né comprenderlo appieno senza mettere al centro le emozioni: quelle del bambino e quelle del suo nucleo familiare."»

 

Bernard Golse, psichiatra infantile

Un'emozione è un insieme di risposte corporee simultanee e di breve durata, innescate da una situazione insolita nel nostro ambiente. Comprende tre tipi di risposte:

• UN risposta fisiologica Il cuore batte all'impazzata, i palmi delle mani sudano, il respiro si fa affannoso…
• UN risposta corporea : sorrisi, lacrime, movimenti incontrollabili…
• Del sentimenti e processi soggettivi : tutti i pensieri innescati dall'evento (anticipazione, proiezione, memorizzazione)...

Quali situazioni scatenano le nostre emozioni?

• Le emozioni negative sono causate da un evento che ostacola il raggiungimento dei nostri obiettivi, oppure da un evento che mette in discussione le nostre convinzioni.
• Le emozioni positive, d'altro canto, derivano da un evento che ci aiuta a raggiungere i nostri obiettivi o rafforza le nostre convinzioni.

A cosa servono le emozioni?

Le emozioni sono preziose per noi, poiché ci permettono di mobilitare tutti i nostri mezzi e risorse per reagire in modo appropriato alla situazione che ci troviamo ad affrontare. In questo senso, sono una fonte di informazioni per analizzare l'ambiente e adattare la nostra reazione ad esso.

Emozioni: innate o acquisite?

• Le emozioni primarie sono per lo più condivise da tutti e predeterminate: gioia, paura, rabbia, tristezza, disgusto e sorpresa.
• Le emozioni secondarie sono per lo più culturali e quindi legate all'esperienza: senso di colpa, gelosia, orgoglio, vergogna, timidezza…

La sede delle emozioni: il cervello

Il cervello è composto da milioni di neuroni collegati tra loro da sinapsi. Queste connessioni si formano perché il cervello è sensibile a esperienze infantili Questo è ciò che chiamiamo plasticità cerebrale. Pertanto, un bambino avrà sempre un potenziale di plasticità cerebrale maggiore rispetto a un adulto.

Nel 2017, quando questo articolo fu pubblicato online per la prima volta, discutevamo della teoria del cervello trino di P. MacLean (1949). Ora, è necessario un aggiornamento: secondo le attuali ricerche scientifiche, questo concetto è superato. La ricerca concorda sul fatto che non esiste più un'unica area del cervello dedicata esclusivamente alle emozioni, bensì vaste reti di neuroni specifiche per ciascuna emozione, che collegano diverse aree cerebrali e ne consentono l'elaborazione.

Le emozioni nei bambini piccoli

Sviluppare la competenza emotiva nei bambini

La competenza emotiva comprende :

• la capacità di esprimere le proprie emozioni,
• per identificarli (in se stessi e negli altri),
• per dare loro avvertimenti verbali,
• ma anche per comprenderle (associazione emozione/situazione) e per gestirle.

Inoltre, l'autoregolazione gioca un ruolo nello sviluppo di questa competenza emotiva. Inizialmente, si verifica una co-regolazione (con l'aiuto di un adulto), e poi, man mano che il bambino cresce, diventa sempre più capace di gestire le proprie emozioni in modo indipendente.

Le principali fasi dello sviluppo della competenza emotiva

• Intorno alle 8 settimane: il bambino esprime principalmente tristezza, rabbia, gioia, disgusto e interesse;
• Dalle 3 alle 8 settimane: compaiono i primi sorrisi, e intorno ai 6 mesi è la volta delle prime risate;
• Inizio dei 2 anni: comparsa delle emozioni secondarie;
• Dai 3 ai 4 anni: riconoscimento delle emozioni altrui;
• Tra i 4 e i 6 anni: riconoscimento e denominazione. Le emozioni espresse si adattano progressivamente alle interazioni sociali: dai 3 anni in poi, inizia a essere possibile il controllo emotivo, soprattutto grazie all'acquisizione di nuove competenze linguistiche e cognitive.

Gli sconvolgimenti emotivi possono verificarsi quando le emozioni e le interazioni sociali si incontrano e si intrecciano. Come sappiamo, competenza emotiva Non è l'unica cosa che il cervello del bambino deve elaborare e integrare: dalla nascita fino a circa 6 anni, lo sviluppo socio-affettivo del bambino comprende anche le sue funzioni cognitive (memoria, coordinazione pensiero/azione…), il linguaggio, le competenze sociali, le funzioni motorie… Un turbine di informazioni che si verificano simultaneamente e che quindi richiedono attenzione, gentilezza e interazioni positive per supportare al meglio Ptiloup durante i suoi primi anni di vita, ricchi di eventi!

Il ruolo dell'adulto nella regolazione delle emozioni

Gli adulti, siano essi genitori o professionisti dell'infanzia, svolgono un ruolo significativo nello sviluppo di questa competenza emotiva; quindi, cosa si può fare esattamente per... aiutare il bambino che ha difficoltà a gestire le proprie emozioni ?
Innanzitutto, incoraggiamo e sosteniamo le emozioni espresse per aiutare il bambino a identificarne le cause e le potenziali conseguenze. Ecco alcune idee di giochi da provare:

• Per riconoscere e dare un nome alle emozioni Presenta visivamente le emozioni e insegna a tuo figlio a nominarle. Puoi usare questo libro che, in stile documentaristico, spiega le emozioni con parole semplici.

• Gioco di abbinamento e imitazione: con questo promemoria sulle emozioni, Ptiloup sta lavorando sulla sua memoria visiva e sul riconoscimento delle emozioni. Suggerimento: chiedigli di riprodurre l'emozione che ha percepito quando si è trovato di fronte a un specchio senza esitare a esagerare i tratti!

• sacco delle emozioni Invita tuo figlio a mettere simbolicamente le sue emozioni in piccoli sacchetti, ognuno dei quali rappresenta un'emozione specifica (gioia, tristezza). Questo gli permetterà di prendere le distanze da ciò che sta provando. Questo metodo funziona anche con... cuscino acchiappa-rabbia.

• Capanna urlante Urlare è una forma di espressione sana (con moderazione, perché può essere rumoroso!). Ti permette di liberare le emozioni represse. Invita Ptitloup a trascorrere qualche momento da solo in la sua cabina (anche di cartone) per reindirizzare le urla e il sovraccarico emotivo.

• Palline sensoriali : permettono al bambino di stringerli molto forte e di riversare su di loro tutta la sua rabbia o paura.

Insomma

Gestire le emozioni è un processo lungo Questo fa parte dello sviluppo socio-emotivo dei bambini. Perciò, armiamoci di gentilezza e consigli pratici per aiutarli ad affrontare queste sfide. E soprattutto, non dobbiamo dimenticare che noi adulti siamo modelli di riferimento per i bambini. La nostra gestione emotiva avrà un effetto a catena su quella dei bambini che ci circondano.

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• Mio figlio si arrabbia, picchia e morde. Cosa devo fare?
• I terribili due anni: come gestire la crisi dei due anni?
• Una guida all'apprendimento precoce per i genitori di bambini da 0 a 24 mesi

Per andare oltre

• Lo sviluppo socio-emotivo dei bambini da 0 a 6 anni: uno strumento per i professionisti della prima infanzia (Istituto nazionale di sanità pubblica del Quebec, 2022);
• Emozioni e apprendimento (Dunod, 2021);
• Teoria della mente. Tra cognizione, emozione e adattamento sociale. Nader-Grosbois, Nathalie (De Boeck Superiore, 2011);