Il pisolino del bambino: non è così innocuo come sembra!

I sonnellini: a volte evitati dai più piccoli, spesso desiderati dai neogenitori e persino terribilmente rimpianti dagli adulti... che strana ambivalenza! Sebbene i numerosi benefici dei sonnellini siano ben noti, fino a che età sono utili per i neonati? Qual è l'orario consigliato per i sonnellini? Prima di addormentarvi, vi invitiamo a leggere questo articolo per saperne di più su questo prezioso momento di sonno. Tenete gli occhi ben aperti, i sonnellini arriveranno più tardi!

Un pisolino, dici?

Un piccolo cenno storico…

Siesta (in spagnolo), sexta (in latino, che significa sesta ora del giorno), fare un pisolino pomeridiano… tutti questi termini, etimologicamente parlando, si riferiscono all'arte di fare una siesta. Ma qual è la sua origine? Le fonti concordano sul fatto che questa pratica abbia avuto origine nei paesi dell'Europa meridionale, in particolare in Spagna. Infatti, durante le ore più calde della giornata, i braccianti agricoli approfittavano del primo pomeriggio (il momento più caldo della giornata) per riposarsi all'ombra degli ulivi.

Per dare origine a una definizione precisa

Il pisolino è definito come un periodo di riposo generalmente effettuato dopo pranzo. In breve, il pisolino è una risposta particolarmente adatta al nostro ritmo cronobiologico. Non è un caso, quindi, che si verifichi un calo di energia a metà giornata.

Ma torniamo al sonno dei nostri bambini e ai loro pisolini!

Quali sono i cicli del sonno di un neonato?

Dalla teoria

Il sonno di un neonato è costituito da cicli successivi. Ogni ciclo è suddiviso in diverse fasi in cui si alternano le seguenti:

• fase di quiete nota come sonno leggero a onde lente;
• poi sonno profondo a onde lente;
• Infine, c'è una fase di irrequietezza corrispondente a un'intensa attività cerebrale, durante la quale si verifica il sonno REM. Il cervello è in questa fase attivo come durante il giorno. È proprio in questo momento che si verificano i sogni.

Durante la notte possono verificarsi da 4 a 6 cicli, ma questo rimane specifico per ogni singolo essere.

In realtà

La regolarità del sonno si sviluppa nel corso delle settimane, e persino nei primi mesi di vita. Alla nascita, un neonato non possiede ancora tutti i meccanismi necessari per stabilire un ritmo circadiano come i genitori, e i suoi risvegli sono principalmente dovuti a bisogni primari: poppata, rassicurazione o disagio. Pertanto, sebbene alcuni neonati possano dormire fino a 20 ore, la pazienza è fondamentale per guidare con sicurezza ogni bambino verso un ritmo del sonno più regolare. Infatti, è tra i 6 e i 24 mesi che il sonno si regolarizza maggiormente, avvicinandosi a un ritmo standard... ed è allora che voi genitori potrete finalmente tirare un sospiro di sollievo!

Gli ineguagliabili benefici dei sonnellini per i neonati

La pietra angolare dell'equilibrio fisico ed emotivo

Durante il sonno, il corpo di un neonato è ben lungi dall'entrare in modalità standby:

• Secerne l'ormone della crescita e il suo sistema immunitario si attiva;
• Il cervello elabora le informazioni ricevute durante le ore di veglia per stabilire le priorità e memorizzarle. Questo meccanismo contribuisce all'apprendimento e rafforza l'equilibrio emotivo.

Quando un pisolino ti prepara per andare a dormire

E se saltassimo il pisolino pomeridiano? Questa idea sarà sicuramente balenata nella mente di molti genitori esausti. Eppure, questa scorciatoia potrebbe avere un prezzo elevato! Lottando contro il bisogno di dormire a fine giornata, il bambino accumula frustrazione e la conseguente irritabilità. Al contrario, se il bambino non si strofina gli occhi a fine giornata ed è più propenso a interagire o giocare, significa che non ha più bisogno di quel pisolino. Osservatelo: vi farà capire quando ne ha bisogno!

Ogni fascia d'età ha il suo orario di riposo

Indubbiamente, ogni bambino deve seguire il SUO ritmo! Tuttavia, ogni fascia d'età ha i suoi orari di sonnellino, alcuni più strutturati di altri:

• Dalla nascita fino a 3 mesi: Generalmente contiamo da 4 a 6 periodi di sonno durante il giorno, spesso dopo ogni pasto;
• circa 4 mesi: I sonnellini diventano più regolari e le giornate si ripetono: 1 sonnellino al mattino, 1 al pomeriggio e 1 alla fine della giornata, poco prima della cena;
• tra i 12 e i 18 mesi: Rimangono solo due pisolini (quello del mattino e quello del pomeriggio);
• A partire dai 18 mesi: Rimane solo il riposino pomeridiano.

Cosa succede se mio figlio si rifiuta di fare il pisolino? 

Mentre noi adulti a volte sogniamo segretamente un riposino rigenerante dopo pranzo, intorno ai 24 mesi il vostro piccolo potrebbe iniziare a opporre resistenza a tutto, soprattutto ai sonnellini. Eppure, a quest'età, i sonnellini rimangono importanti per il suo sviluppo. Potete offrirgli un momento di tranquillità con musica rilassante... e vedere chi la spunta: il sonno o il vostro piccolo!

Insomma

Il pisolino è un po' come un momento di relax che permette di ricaricare le energie e dà al bambino tutta la carica necessaria per godersi appieno il resto della giornata. Quindi, perché privarsene?

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Per andare oltre

• Ascolta l'articolo di Naître et Grandir su L'evoluzione del sonno tra 0 e 12 mesi
• Scopri di più su Doctissimo Fino a che età un neonato dovrebbe fare il pisolino?
• Sul sito web di Laurence Pernoud, scopri Quali sono i benefici del riposino pomeridiano per i bambini?
• Tra gli argomenti sanitari trattati sul sito web dell'assicurazione sanitaria, troverai i diversi ritmi del sonno fino all'adolescenza