L’abécédaire des fruits et légumes d’ici et d’ailleurs

L’aubergine est un légume, qui, suivant les variétés, peut être de couleur noire, verte, violette ou blanche. D’ailleurs, les variétés blanches sont surnommées « œuf du jardin ».

La betterave est connue pour son goût légèrement sucré et sa couleur violette qui colore la peau et tache les bavoirs 😉 Mais saviez-vous qu’il existe des betteraves jaunes ou même à rayures ?

Encore un légume farceur ! En effet, la carotte n’a pas toujours été orange : il existe des variétés plus anciennes et moins connues qui sont violettes, blanches…

La datte est un fruit très sucré qui donne beaucoup d’énergie et qui est aussi appelée « pain du désert ». La datte est le fruit du dattier, un arbre qu’on retrouve dans le désert.

Son petit secret ? L’endive se développe dans le noir, au frais et à l’abri de la lumière (souvent dans une cave). L’absence de lumière empêche la synthèse de la chlorophylle : les feuilles restent blanches et moins amères.

Il existe plus de 600 variétés de fraises dans le monde. En France, c’est la variété Gariguette qui est la star du printemps ! La fraise n’est pas un fruit au sens botanique : ce qu’on mange est en fait le réceptacle floral, et les vrais fruits, ce sont les petits « grains » jaunes à la surface de la fraise. Ces petits grains, on les appelle des akènes.

La groseille est devenue populaire au Moyen-Âge, principalement dans les monastères et les jardins médiévaux. La groseille est une petite baie au goût acidulé. Elle se déguste en gelée, en tarte ou tout simplement directement dans un yaourt nature !

Le haricot est originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Il a été introduit en Europe au XVIe siècle, après la découverte du Nouveau Monde par les explorateurs espagnols. C’est en été qu’on profite des meilleurs haricots verts, fraîchement cueillis du jardin. Qu’on les serve froids en salade ou chauds en accompagnement, les haricots mettent tout le monde d’accord (ou presque 😇).

L’igname est un tubercule originaire d’Afrique de l’Ouest, d’Asie et des Caraïbes. On le récolte principalement pendant la saison sèche. Sa peau coriace protège une chair blanche, jaune ou violette selon les variétés. Riche en amidon, l’igname est particulièrement nourrissant. Il se savoure bouilli, frit, écrasé en purée ou même en soupe. Ce tubercule est parfois aussi gros qu’un ballon : il peut peser jusqu’à 5 kg !

C’est le plus gros fruit du monde qui pousse sur un arbre appelé le jacquier ! Il peut atteindre 35 kg et a un goût sucré entre l’ananas et la banane. Que ce soit en dessert, en curry, ou même grillé, le fruit jaque fait partie de nombreuses recettes de la cuisine tropicale. On l’appelle aussi jackfruit ou ti’jaque en créole.

Le kiwi est originaire de Chine, où il était connu sous le nom de « groseille de Chine ». Il a été exporté en Nouvelle-Zélande au début du XXe siècle, où il a été rebaptisé kiwi, en hommage à l’emblématique oiseau national de ce pays. Ce fruit ovale et velu cache une chair verte éclatante, parsemée de petites graines noires. Le kiwi peut aussi avoir une chaire jaune. Son goût est un mélange sucré-acidulé plein de pep’s !

La laitue est un incontournable des salades d’été ou des sandwichs froids. Aujourd’hui, elle est cultivée dans le monde entier, et elle existe sous de nombreuses formes, telles que la laitue iceberg, la laitue romaine, la laitue frisée, ou encore la laitue batavia. La laitue est un véritable légume rafraîchissant, très faible en calories et riche en eau.

Le melon est lui aussi cultivé dans le monde entier. Il existe plusieurs variétés, dont le fameux melon charentais, très prisé en France pour sa chair orange, sucrée et parfumée. Il y a aussi le melon galia, vert à l’intérieur, qui a un goût particulièrement sucré et juteux.
Riche en eau (près de 90 %), le melon est très hydratant, parfait pour les journées caniculaires.

Avant la pomme de terre, le navet était un aliment de base en Europe. Le navet a une saveur douce et légèrement sucrée quand il est jeune, mais il peut devenir plus piquant et plus fibreux s’il est récolté plus tard. Il existe aussi en couleur violette. Le navet est souvent cuit en soupe, purée ou dans des plats mijotés comme les ragoûts et les couscous.

Cultivée depuis des milliers d’années, l’orange a été introduite en Europe par les marchands arabes au Moyen-Âge. Puis, grâce aux explorateurs européens, elle s’est véritablement répandue autour du monde. Aujourd’hui, l’orange est probablement le fruit le plus consommé dans le monde ! Son nom vient du mot sanskrit naranga qui signifie « fruit parfumé ». L’orange est un concentré de bienfaits : riche en vitamine C et en antioxydants, elle booste l’immunité !

La pomme est l’un des fruits les plus populaires au monde, avec plus de 7000 variétés cultivées partout : des Reines des reinettes aux Golden, en passant par les Granny smith bien acidulées. Le goût de la pomme va de sucré à acidulé et dépend de la variété et du moment de la récolte. La pomme a même le droit à sa célèbre comptine : « Pomme de reinette et pomme d’Api »… On vous laisse chanter la suite 😉

La quetsche est une variété de prune qui apparaît fin août ou début septembre. Elle est particulièrement appréciée pour sa chair ferme, sucrée et légèrement acidulée. Elle se déguste en tarte, en compote et même dans des plats sucrés-salés ! Son nom rigolo vient de l’allemand Zwetschge.

Le radis est un petit légume racine qui se décline en plusieurs variétés : du radis rose classique au radis noir, plus corsé. Le radis est très riche en eau et il est apprécié pour son petit goût piquant qui réhausse la saveur des salades de crudités au printemps ou en été !

Le salsifis est un légume racine à la saveur douce et subtilement sucrée. Il est souvent oublié dans notre cuisine quotidienne mais revient dans les assiettes des chefs. Le salsifis se cuisine de différentes manières : cuit à la vapeur, en purée ou en velouté. À tester pour tous ceux qui ont envie de faire de nouvelles découvertes gustatives !

La tomate est originaire du Mexique et a été introduite en Europe au XVIe siècle. À l’époque, les Européens pensaient qu’elle était toxique, mais ils ont vite découvert qu’elle était non seulement savoureuse, mais aussi pleine de bienfaits car très riche en vitamine C !
Mais au final, la tomate est-elle un fruit ou un légume ? La tomate est botaniquement un fruit, mais elle est souvent considérée comme un légume en cuisine.

L’ugli est un agrume à mi-chemin entre le pamplemousse et la mandarine. Son nom vient du mot anglais « ugly », ce qui signifie laid, et fait référence à son apparence un peu rugueuse et bosselée. Sa chair sucrée et juteuse rappelle le goût de l’orange et du pamplemousse avec moins d’acidité tout de même. On l’appelle aussi mandarine de Jamaïque !

La vavangue est un fruit exotique qui ressemble à une petite pomme, mais qui a une saveur unique et légèrement acidulée. Elle est principalement cultivée dans les régions tropicales, notamment aux Comores, mais aussi dans certaines parties de Madagascar et de l’île Maurice. En fonction de son degré de maturité, le goût peut être à la fois sucré et acidulé, un peu comme une combinaison entre la mangue et l’ananas.

Le wasabi est un condiment bien connu dans la cuisine japonaise (sushis par exemple). La racine de wasabi est récoltée, puis râpée pour obtenir une pâte de couleur verte très piquante, qui a un goût unique : elle est à la fois piquante, chaude et un peu sucrée. Contrairement au piquant de l’ail ou de l’oignon, le wasabi provoque une sensation de chaleur qui se fait ressentir dans le nez plutôt que sur la langue, un effet bien particulier !

Le ximenia pousse dans les savanes et les zones semi-arides d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, ainsi que dans certaines régions d’Asie. Sa forme rappelle la prune ou la cerise et son goût celui de l’amande. Il se consomme souvent frais et il est apprécié des cultures locales. C’est un fruit rare dans le sens où on le trouve peu en dehors de l’Afrique. On en extrait parfois une huile rare utilisée en cosmétique.

Le yuzu est un agrume originaire de la Chine, mais il est surtout populaire au Japon, où il est cultivé depuis plus de 1 000 ans. Ce fruit, souvent comparé au citron pour son acidité, possède un goût unique très parfumé. En cuisine, le yuzu est utilisé de multiples façons : dans des sauces comme le ponzu (une sauce à base de yuzu, soja et vinaigre), dans des desserts comme des gâteaux ou des glaces, et dans des boissons (yuzu-cha).

Le zatte est un fruit adoré sur l’île de La Réunion ! Aussi appelé pomme-cannelle, il a une chair blanche sucrée presque mielleuse. Sous sa chair se cachent de nombreux pépins qu’il ne faut ingérer sous aucun prétexte, sous peine de se casser une dent car ils sont reconnus pour être durs comme de la pierre.