Comment bien choisir et utiliser les produits lestés avec les enfants ?

Apaisants, enveloppants, rassurants… Les superlatifs ne manquent pas pour décrire les bienfaits des produits lestés, tant chez les enfants que chez les adultes en quête de solutions pour apaiser le stress, améliorer l’attention ou retrouver un meilleur ancrage corporel. Souvent utilisés par les ergothérapeutes et les psychomotriciens dans le cadre de séances de rééducation, les produits lestés comme les couvertures ou les peluches peuvent aussi s’intégrer dans le quotidien, à la maison ou à l’école. À quoi servent-ils réellement ? Pour quels profils sont-ils adaptés ? Et comment les utiliser en toute sécurité ? Cet article vous aide à y voir plus clair sur les bienfaits des produits lestés, leurs usages et les précautions à connaître.

À quoi correspondent les produits lestés ?

Des produits lestés conçus d’abord pour un usage thérapeutique

Les produits lestés sont des objets en tissu, souvent remplis de microbilles, qui leur donnent du poids et permettent d’exercer une pression plus ou moins profonde sur le corps. Conçus avant tout pour des fins thérapeutiques, les produits lestés ne doivent pas être considérés comme de simples jouets ou accessoires.

Les différentes typologies de produits lestés

Les produits lestés se présentent sous différentes formes avec chacune un intérêt selon l’usage recherché et le profil de l’utilisateur. Parmi les produits lestés les plus courants, on retrouve :

• Les couvertures lestées : les plus connues, utilisées notamment pour favoriser l’endormissement ou la détente ;
• Les gilets ou vêtements lestés : portés sur de courtes durées dans la journée pour soutenir la régulation sensorielle, l’ancrage corporel et la concentration ;
• Les peluches et petits coussins lestés : souvent proposés aux enfants, ils offrent un effet rassurant et enveloppant, notamment en période d’agitation ou de transition ;
• Les petits accessoires lestés : bracelets, repose-nuques, etc. Ils peuvent être utilisés de façon plus ciblée, en particulier lors d’exercices moteurs notamment dans le cadre d’une rééducation. Posés sur les épaules, glissés autour des poignets ou des chevilles, ces accessoires participent au développement de la force, de la stabilité et de l’équilibre. Le poids aide à renforcer la conscience corporelle, tout en favorisant la concentration (idéal par exemple lors de pics de stress).

Comment fonctionnent les produits lestés ?

Lorsqu’ils sont posés sur le corps, les produits lestés exercent une pression constante et bien répartie. Cette pression stimule les terminaisons nerveuses situées sous la peau, notamment les récepteurs proprioceptifs, qui envoient au cerveau un signal de sécurité et d’apaisement. Ce phénomène est connu sous le nom de stimulation proprioceptive ou, en anglais, Deep Pressure Stimulation (DPS). On pourrait comparer cette sensation à celle d’un câlin réconfortant. Qui ne s’est jamais senti instantanément apaisé dans les bras d’une personne de confiance ? Les produits lestés reproduisent cet effet offrant au corps une enveloppe particulièrement sécurisante et rassurante.

Les bienfaits thérapeutiques des produits lestés

Les produits lestés procurent apaisement, retour au calme et sécurité pour les personnes qui les utilisent. Au-delà de ces sensations immédiates, les produits lestés ont des effets thérapeutiques avérés lorsqu’ils sont utilisés à plus ou moins long terme.

Réduction du stress et de l’anxiété

La pression profonde sur la peau permet la libération de l’ocytocine (hormone du bonheur) et la baisse du cortisol (hormone du stress).

Amélioration de l’endormissement et du sommeil

Le poids lesté a un effet rassurant qui favorise l’apaisement et aide à trouver le sommeil plus facilement. Une étude scientifique a montré que l’utilisation d’une couverture lestée chez de jeunes adultes entraînait une hausse de la sécrétion de mélatonine avant l’endormissement. Ainsi, l’étude montre une corrélation entre la pression exercée par le poids et la régulation hormonale du sommeil.

Effet positif sur certains troubles du neurodéveloppement (TSA, TDA-H, autisme…)

Les articles tels que les couvertures lestées aident à réduire l’agitation, améliore la capacité d’attention, facilite la modulation sensorielle (en cas d’hyposensibilité ou hypersensibilité sensorielle) et enfin, apaise les troubles cognitifs (pour les personnes âgées souffrant de la maladie d’Alzheimer par exemple).

Soutien dans le cadre de séances de psychomotricité

Les produits lestés sont souvent utilisés par les psychomotriciens et ergothérapeutes dans un objectif de tester la sensibilité du corps. On parle dans ce cas de stimulation somesthésique qui active les récepteurs situés sous la peau, dans les muscles et les articulations. Elle est essentielle au schéma corporel (avoir conscience de son corps et de ses limites), à la régulation des émotions et à la conscience de soi.

Quelles sont les précautions d’emploi des produits lestés ?

Les recommandations de base

Destinés aux enfants, adolescents et adultes avec des besoins spécifiques, les produits lestés doivent être utilisés sous certaines conditions afin de garantir la sécurité des utilisateurs. Voici 5 recommandations de sécurité à retenir pour l’usage des produits lestés :

1. Toujours sous surveillance : ne laissez jamais un enfant seul avec un objet lesté. L’utilisation doit se faire sous la supervision d’un adulte et pour des durées limitées (par exemple lors d’une activité calme ou pour favoriser l’endormissement mais jamais pendant toute une nuit). Une utilisation trop prolongée ou trop fréquente risque d’entraîner une accoutumance, réduisant ainsi progressivement l’effet thérapeutique attendu ;
2. Respecter le poids : le poids d’une couverture lestée ne doit pas excéder 10% du poids corporel de l’utilisateur. Par exemple, pour un enfant de 20 kg, la couverture ne devra pas dépasser 2 kg pour garantir confort et sécurité ;
3. Tenir compte de l’état de santé de l’utilisateur : en cas d’apnée du sommeil, de troubles épileptiques, respiratoires, circulatoires ou orthopédiques, demandez l’avis de votre médecin avant d’utiliser un produit lesté (risque de suffocation, difficulté à retirer seul le produit lesté) ;
4. Ne pas utiliser chez le nourrisson : les couvertures pondérées ou gigoteuses lestées utilisées sur les très jeunes bébés présentent un risque de Mort Inattendue du Nourrisson ;
5. Introduire progressivement : commencez par poser le produit lesté sur une partie du corps (jambes ou épaules par exemple), avant d’envisager un usage plus global sur le corps (mais jamais sur la tête). Cela permet de vérifier l’acceptation sensorielle et d’éviter une sensation de gêne. En effet, le poids peut accentuer le sentiment de claustrophobie et avoir un effet potentiellement anxiogène.

En résumé, l’usage des produits lestés est bénéfique seulement lorsqu’ils sont utilisés de manière encadrée, progressive et adaptée aux besoins de chaque utilisateur.

Les recommandations supplémentaires pour les utilisateurs avec des troubles spécifiques

Pour les enfants et les adultes présentant notamment des troubles du langage, du comportement, neurologiques ou moteurs, certaines précautions complémentaires sont recommandées pour créer des conditions favorables d’utilisation des produits lestés :

1. Élaborer un protocole d’utilisation : sur le principe d’une communication non verbale, ce protocole doit permettre aux enfants de s’exprimer. À l’aide de pictos, de photos ou d’illustrations, ce support doit leur permettre de signaler s’ils souhaitent utiliser ou retirer le produit lesté, de partager leurs émotions, d’exprimer ce qu’ils ressentent, etc. Ce type de communication alternative ne peut être standardisé : il doit être pensé spécifiquement pour chaque enfant.
2. Ritualiser les moments d’utilisation : expliquez clairement chaque étape à l’enfant : quand l’objet est placé, les effets attendus (apaisement, recentrage), et quand il sera retiré. Privilégiez des transitions en douceur : évitez les gestes brusques. Par exemple, pour une couverture lestée, commencez par retirer un côté, invitez l’enfant à effectuer de petits mouvements (étirements, rotation du poignet), puis retirez l’autre moitié. Cela permet de garder une continuité corporelle et d’éviter une rupture sensorielle trop soudaine.

N’hésitez pas à solliciter un ergothérapeuthe ou un psychomotricien pour adapter encore plus l’utilisation et respectez toujours la tolérance de l’enfant qui peut varier d’une fois sur l’autre.

Comment bien choisir un produit lesté ?

Les produits lestés ayant une visée thérapeutique, il est essentiel de privilégier des modèles de qualité, sûrs et adaptés à l’utilisateur. Pour faire un choix éclairé et garantir une utilisation sécurisée, voici quelques critères à prendre en compte lors de votre achat :

• Poids : comme évoqué précédemment, choisissez un produit lesté dont le poids n’excède pas les 10% du poids de l’utilisateur ;
• Dimensions : pour un confort d’utilisation optimal, nous vous recommandons d’opter pour une taille ajustée au mieux. Par exemple, pour une couverture lestée tenez compte de la taille de l’utilisateur (et éventuellement la taille de son lit pour un usage domestique). Même principe pour les accessoires comme les bracelets : si ceux-ci ne sont pas ajustables, vérifiez qu’ils correspondent bien au tour de poignet ou de cheville ;
• Matières : optez pour des tissus de qualité à la fois doux et respirants (la certification Oeko-Tex est un vrai plus) ;
• Entretien : vérifiez les conditions d’entretien (lavable en machine, produit déhoussable, etc.) ;
• Normes : conformité CE, etc.

Pensez-y régulièrement : vérifiez l’état général du produit lesté, notamment les coutures, pour prévenir tout accident lié au matériau de remplissage qui pourrait s’échapper et être ingéré.

En bref

• Les produits lestés ont des bienfaits thérapeutiques : réduction du stress, amélioration du sommeil, autorégulation et prise de conscience du schéma corporel.
• Les produits lestés ne sont pas des jouets et doivent être utilisés dans le respect de certaines recommandations pour garantir la sécurité de l’utilisateur.
• Tous les produits lestés ne se valent pas et ne répondent pas aux mêmes exigences normatives. Soyez vigilants et demandez l’avis d’un professionnel comme un psychomotricien ou un ergothérapeute.

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