Pourquoi il ne faut pas mettre trop tôt Bébé en position assise ?

La position assise s’acquiert de façon autonome généralement autour des 9 mois de Bébé. Bien évidemment chaque bébé franchit les étapes de développement psychomoteur à son rythme, alors ne vous lancez pas dans des comparaisons hasardeuses si vous avez d’autres enfants du même âge dans votre entourage. En tant que parents, vous pouvez être tentés de mettre vous-même votre bébé en position assise. Si cette initiative résulte d’un bon sentiment au départ, on vous explique dans cet article pourquoi il ne faut pas asseoir trop tôt votre bébé au risque d’avoir l’effet inverse et de le ralentir dans son évolution. Vous découvrirez également des conseils de motricité pour permettre à bébé d’acquérir la position assise en toute autonomie et dans le respect de son développement moteur.

Rappel des grandes étapes de développement de Bébé

Durant ses premiers mois de vie, Bébé va prendre conscience de son corps en découvrant les limites de son schéma corporel à travers les actions suivantes :

• réflexe d’agripper avec ses mains ;
• porter un objet à la bouche ;
• tourner sa tête des deux côtés ;
• etc.

Concomitamment, Bébé va éveiller sa curiosité en cherchant à explorer son environnement :

• tenir sa tête en position ventrale et assurer la rotation gauche-droite/droite-gauche sans difficulté ni préférence pour un côté plus qu’un autre ;
• attraper ses pieds en position sur le dos et chercher à se balancer d’un côté à l’autre ;
• passer du dos au ventre et inversement, vous connaissez très certainement le fameux roulé-boulé ! ;
• sur le ventre, Bébé tentera d’abord de reculer en cherchant les limites avec ses pieds puis activer le mode « commando » en rampant véritablement et en coordonnant les bras et les jambes pour avancer ;
• enfin réussir à se mettre en appui simultanément sur les mains et les genoux, le fameux quatre pattes !

Ces différentes étapes de développement sont importantes car elles permettent à votre bébé de maîtriser totalement son port de tête, de muscler son dos (capacité à stabiliser son tronc) et d’enrouler de son bassin. Elles sont le point de départ vers la position assise puis debout et plus tard la marche. Ce sont des fondations solides qui permettront à votre bébé de pouvoir acquérir la position assise en toute autonomie et dans le respect de son rythme bien à lui. Pour y parvenir, bébé doit être le plus possible en motricité libre mais toujours sous votre surveillance et vos encouragements bien entendu !

L’acquisition de la position assise chez bébé : le point de vue d’Emmi Pickler

Emmi Pickler, pédiatre hongroise du 20ème siècle, a écrit plusieurs ouvrages et articles scientifiques sur la compréhension du développement des jeunes enfants. Ses travaux influencent aujourd’hui encore les professionnels de la petite enfance et les parents qui souhaitent favoriser un développement respectueux de l’enfant.

La philosophie de la pédiatre Emmi Pickler

Son approche repose sur :

• la liberté de mouvement : pour bien grandir et comprendre le fonctionnement de leur corps, les bébés doivent être libre de bouger et d’explorer leur environnement à leur rythme ;
• l’observation attentive et la quasi absence d’intervention de l’adulte : regardez votre bébé expérimenter et venez-lui en renfort uniquement s’il se met en danger ;
• la confiance avant tout : en laissant votre bébé libre de ses mouvements vous l’encouragez à avoir confiance en lui et en ses capacités ;
• un espace de jeu approprié : bébé doit pouvoir évoluer librement dans un environnement sécurisé (jouets adaptés à son âge, pas d’accessoires qui le contraignent dans une position statique).

Emmi Pickler et la position assise de Bébé

Selon elle, les enfants doivent atteindre la position assise par eux-mêmes et sans intervention d’un adulte, il s’agit d’un processus naturel qu’il ne faut pas brusquer. Pickler insiste sur le fait que les enfants doivent passer par plusieurs étapes de développement pour arriver à la position assise (contrôle de la tête, se retourner, ramper, se mettre à quatre pattes notamment). Ces étapes renforcent la musculature des enfants et participent à la coordination des mouvements.

Les conséquences d’une position assise imposée précocement à Bébé

Bébé est installé en position assise sur son tapis de jeu et il est entouré de coussins pour prévenir d’une éventuelle chute ? Alors OUI il tient assis mais il ne sait pas se mettre assis en autonomie ni quitter cette position en toute sécurité et c’est bien là la nuance à comprendre.

Cette situation demeure fréquente et loin de nous l’idée de blâmer les parents qui pensaient bien faire initialement  Cette pratique résulte d’une fausse croyance qui perdure faute de sensibilisation. Ainsi, voici les conséquences possibles d’une position assise imposée à bébé avant qu’il ne la maîtrise lui-même.

Problèmes d’ordre physique

Bébé peut ressentir des douleurs dorsales car sa tête est encore lourde à porter et son dos pas suffisamment musclé. Si Bébé ne se met pas assis tout seul c’est qu’il n’est pas prêt physiquement (faiblesse musculaire, maintient en équilibre encore un peu juste par exemple). Une mauvaise posture peut alors apparaître lorsque le bébé grandit.

Risque de freiner les autres étapes de son développement

Bébé se crispe et reste immobile tant bien que mal. Il se concentre sur son maintien en position assise plutôt que sur son environnement et les nouvelles possibilités de jeu et d’intéractions qui s’offrent à lui dans cette position. Parfois les bébés qui ont été assis prématurément se déplacent longtemps sur leurs fesses sans chercher à se mettre debout.

Stress, pleurs et frustration

Bien souvent, Bébé finit par lâcher prise et se laisse tomber sur le côté ou en arrière en pleurant (alors qu’il devrait utiliser ses mains comme appui pour se rattraper à l’avant). De même, puisqu’il n’a pas intégré de lui-même toutes les étapes pour parvenir à la position assise en autonomie (ramper et position quatre pattes), il est plus enclin à exprimer de la frustration et de l’incompréhension car il n’arrive pas à saisir comme il veut les jouets autour de lui. Bébé lève les bras au ciel, réclame très souvent de l’aide et manque de confiance en lui !

Mon bébé ne tient pas assis, quand dois-je m’inquiéter ?

Chaque bébé est unique

Aujourd’hui, les injonctions à la perfection mettent une pression folle sur les parents et leurs bébés. Pourtant, chaque bébé dispose de son propre rythme et franchit les étapes quand il se sent prêt. Tous les bébés ne marchent pas au même âge ou ont leurs dents en même temps, fort heureusement ! Laissons-les faire leur chemin et faisons-leur confiance dans leur manière de progresser. Toutefois, la position assise s’acquiert en général sur la tranche 6-9 mois. Ce repère d’âge est donné à titre indicatif et peut vous permettre d’arbitrer vos inquiétudes concernant un éventuel retard de développement.

Les signes qui peuvent vous interpeller

En cas de de questionnement sur l’acquisition de la position assise de votre Bébé, nous vous invitons à vous rapprocher du médecin chargé de son suivi médical. Voici quelques signes qui peuvent vous inciter à consulter un professionnel de santé (médecin généraliste, pédiatre, PMI) :

• Bébé grandit mais ne semble pas s’intéresser à la position assise ;
• Lorsque Bébé est dans vos bras, il ne cherche pas à s’enrouler et à se redresser (il est en hyperextension plutôt qu’avec une position du dos en C où son regard est dirigé vers ses pieds) ;
• Bébé a des difficultés pour passer du dos au ventre, pour attraper ses pieds ou pour utiliser ses mains (processus de latéralisation) ;
• Bébé est né prématurément ou a connu une plagiocéphalie positionnelle durant ses premières semaines de vie.

Dans certains cas, votre médecin peut vous diriger vers un kinésithérapeute pour effectuer un bilan de votre enfant et convenir d’une éventuelle prise en charge qui combine manipulations et exercices de réadaptation.

Encourager bébé à acquérir la position assise

Comment bébé passe de la position allongée à la position assise ?

Allongé au sol sur son tapis de motricité, Bébé a plusieurs possibilités pour arriver à la posture assise :

• Sur le dos, il cherche une position latérale pour prendre appui sur sa hanche et son avant-bras. Il arrive alors dans une position que les professionnels de santé nomment « assis-plage » (ou position de la sirène) avec ses jambes pliées du même côté. Enfin, il peut déplier ses jambes et être assis de face. Pour sortir de la position assise, Bébé refera les étapes dans l’autre sens en repassant par la position « assis-plage ».
• Sur le ventre, il replie ses genoux sous son abdomen (principe d’enroulement du bassin), il prend appui sur ses deux mains et pousse sur ses bras pour finalement passer ses jambes sur le côté et arriver en position assise.

Ces différentes étapes vers la position assise sont résumées et très bien illustrées dans la vidéo suivante par l’application Go-Élan :

Mon bébé n’arrive pas à sortir de la position assise tout seul, comment l’aider ?

Dans le cas où Bébé aurait été positionné trop tôt en position assise, il se peut qu’il n’arrive pas à en sortir seul et qu’il finisse par se laisser tomber (au risque de se faire mal). Bébé ne sait donc pas se mettre assis tout seul mais vous pouvez l’aider à faire le cheminement inverse en apprenant à sortir de cette posture en toute sécurité. Voici différentes vidéos avec des exercices simples à reproduire à la maison :

• Passer de la position assise à la position sur le ventre
• Transfert de la position assise à la position semi-debout
• Jeu à quatre pattes avec un rouleau sous les hanches

Pensez toujours à réaliser les exercices à gauche et à droite pour ne pas créer une préférence particulière pour Bébé, il doit être à l’aise des deux côtés !

Chaises hautes, transats : précautions d’usage pour ne pas entraver l’acquisition naturelle de la position assise

Limitez au maximum le temps passé dans les transats, coussins réducteurs et chaises hautes. Ces articles de puériculture doivent être réservés à des temps brefs comme les repas par exemple. Lorsque Bébé est en cours d’acquisition de la position assise, privilégiez les modèles de chaises hautes où vous pouvez gérer le niveau d’inclinaison du siège (modèle évolutif). Quand Bébé aura bien acquis cette position assise, vous pourrez lui proposer une assise adaptée à sa taille, à sa morphologie et respectueuse de son développement (repose-pieds, harnais correctement ajusté…).

En bref

À la lecture de cet article, nous espérons vous avoir donné les clés pour bien comprendre les enjeux de l’acquisition de la position assise chez un bébé. Souvenez-vous qu’il vaut mieux encourager Bébé à progresser à travers le jeu et les expériences sensori-motrices plutôt que de le contraindre dans une position qu’il ne maîtrise pas de manière autonome. Une fois la position assise bien maîtrisée, Bébé sera dans les bonnes dispositions pour franchir les étapes suivantes de son développement comme les premières interactions sociales et la coordination œil-main. Restez observateur de ses progrès, encouragez-le à explorer par lui-même et vous verrez qu’il n’a pas fini de vous épater !

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